赵本山
苦孩子的幸福童年
我是个孤儿，读书的时候，我很淘气，当时觉得没有父母最大的好处，是老师家访找不着人。当时我跟着二叔学艺，拉二胡、唱三弦，他是个盲人，盲人的心思重，耳朵很灵敏，每次都是他听旋律，我看舞台表演。学会了三弦，也模仿出了盲人的感觉，我可以说，全中国演盲人戏谁也演不过我。事实上，盲二叔就是我的艺术启蒙老师，我就是演《大观灯》的盲人首先红遍东北的。
坎坷的明星路
1986年我到了铁岭剧团，现在我的正式身份还是剧团的演员。最早，我和潘长江在沈阳一起演二人转《大观灯》，连演200多场。可能太轰动，惹了别的剧团，就有好几百盲人堵在剧场门口砸场子，说要把赵本山眼珠子挖出来。
但真正发现我的伯乐还是姜昆。当时他带领中央说唱团到铁岭演出，当地人说还没铁岭剧团演得好，姜昆就把我们剧团找来，他们坐在体育馆的观众席，看我们给他们演出。刚开始20多位北京艺术家坐在座位上，后来全笑得趴在地上。姜昆向我要了一盘带子，说要带回中央电视台推荐上春节晚会。我没当回事，忙着和姜昆、郭荃葆等人合影，激动得连耳朵都在颤抖。
四上央视遭拒绝
后来，春节晚会真的来找我了。当时邹友开主任、李双江等三人在铁岭的招待所见了我，要我在房间里演一个节目，我说我给你们三张票到体育馆看吧，那里效果好，当然三人拿了票也没看演出，扭头就回北京了。经人点拨，我才知道得罪他们了。不过，邹主任还是把我召到了北京，但我每年都被打道回府。有一年剧团让我带着十瓶茅台酒送礼，我的确不知道往哪儿送，害怕被拒绝，就在梅地亚宾馆一天喝掉一瓶，正好到了第十天我被通知回家。后来我和团长说，十瓶酒全送出去了，人家还是不喜欢我们的节目。
更大的笑话是，1988年春节联欢晚会已经定下我参加哈尔滨分会场的演出，而且节目提前录了像，全铁岭的人都知道我上了春节晚会，但后来我的节目却没播，我却一直等到电视里打出“再见”。一年后的国庆晚会，我才第一次在央视亮相，紧接着就是1990年春节晚会的《相亲》。连续三年我都是节目一等奖，1994年我因为家里有事，很晚才到春节晚会剧组报到，导演组嫌我“架子大”，就坚决没让我上，这是我惟一被封杀的一次，但也特别教育了我。
艺术天使
中国观众今天能享受到赵本山小品艺术，据说应该感谢的是姜昆。１９８７年，姜昆在辽宁铁岭偶然地看到赵本山的一场演出，之后他极力向中央电视台导演推荐赵本山，当时他说，辽宁有一名演员非常不错，他表演节目，现场观众有的笑昏过去、有的笑岔了气，还有的笑得犯了心脏病，他的舞台即兴和现场调动观众情绪都相当出色，相当有魅力，这个人叫赵本山。
1990年赵本山一走上中央电视台的春节晚会，辽北小品就在中央电视台生了根，每年的春节晚会要是没有辽北小品，观众就觉得这台晚会没有味道，十几年来，赵本山受到了亿万观众的深深喜爱。
赵本山小品缘何能受到观众喜爱？辽宁省文联副主席崔凯说，以赵本山为代表的辽北小品是根植于东北特有文化的一种艺术样式，带有浓郁的东北地方韵味，正是这种原生态的东北味征服了全国观众。 赵本山
东北气候寒冷，广袤的松辽平原一进入冬天就是农闲，漫漫长日，“猫冬儿”的人们靠什么过活？弄个火盆土炕上围坐一堆，唱地方戏“二人转”，讲故事、说笑话，你一句我一句，传统的，现代的，逗得大伙儿哈哈一笑，各种情绪、情感就都得到了宣泄。可以说，东北恶劣的自然地理环境逼生了属于北方特有的文化，辽北语言充满了生动、鲜活的因子，生命力非常旺盛，特别是地方戏“二人转”，男演员就叫“丑”，女的叫“旦”，三分“旦”七分“丑”，丑角在二人转里调解气氛，制造笑料，一串串即兴的说口，非常生活化，加之，东北人性格开朗、率直，说话一步到位，形成东北文化土层里特有的幽默感。
黑土地深厚的文化底蕴滋养了赵本山，他对发笑的艺术是如此稔熟，加之他骨子里天生的那种喜剧感觉，形成了赵本山小品独有的艺术魅力把一切生活中的东西拿过来，经过赵本山的嘴一说出来，就是笑话。
应该说，赵本山小品的生命线是语言，他那一口地道的辽北方言，因其特有的语法、语音、语汇而具有一种穿透力，他一张嘴就是一串串的疙瘩话、俏皮话、歇后语、练语，包袱抖得特别响，使观众深深地陶醉，他就这样以北方农民独特的幽默、夸张和滑稽瞬间征服了亿万观众。
赵本山小品最大的语言特色首先是丰富、生动的口语，赵本山从“二人转”继承了一份重要的艺术遗产，这便是“说口”，他不但能准确掌握传统说口的节奏和韵律，还能根据现代观众的审美情趣，用现代词语以及乡村俚语创造出崭新的说口风格，语言节奏鲜明，十分上口，富有韵味，而且内含一种极富魅力的幽默感，一张嘴便妙语成珠，最没效果的词儿到了他嘴里也能创造出意想不到的喜剧效应，深得普通老百姓的喜爱。
其次，赵本山小品的语言看似轻松，却耐人寻味，“就兴你们年青人连蹦带跳，又搂又抱，我们老年人就只能干靠。”《相亲》里徐老蔫一句话说到观众心坎里，让人捧腹大笑的同时，心里还有种酸溜溜的感觉，赵本山以自己对生活、对人生、对艺术的深刻理解和感悟，准确地抓住了各种人物的转折关系，也准确地抓住观众心理和情绪，每一句话、每一字都能和观众心理合上拍。
赵本山塑造的“蔫哏”系列，是他艺术作品里最耀眼的一道风景，他疲疲软软、拖拖沓沓，话头里带滑稽，善良里有狡诘，不时甩个疙瘩口，甩个小包袱，冷不丁冒出一句让人忍俊不禁的话，小品《相亲》里，当马丫问什么叫“傻样”时，徐老蔫答：“这还不懂，搞过对象的人都知道，一般情况下，说出傻样这个词，那就百分之八十了！”。还有“幸福”是什么？“遭罪”。徐老蔫对马丫的一系列揶揄调侃，善意的捉弄，是爱到极致时的一种逆向表现，巧妙地烘托出老蔫对马丫的一往情深。
再有就是赵本山的语言极具喜剧意识，他在一系列小品中扮演了形形色色的喜剧人物，其年龄、身份、形象、性格各不相同，只有一点是共同的，那就是主人公万变不离其“丑”，扮相“丑”、语言“丑”、动作“丑”，他一本正经地扮演着一个个丑得不能再丑的形象，其结果却为广大观众奉献出令人心旷神怡的喜剧美。如在《相亲》中赵本山为徐老蔫设计了蹒跚的步履、不时还低下头用脚尖蹭地等等形体语言，这些观众不觉丑，只感到好笑、逗乐，让人感到人物善良的本性和真实。
“笑的制作者是可敬的，赵本山及其小品艺术拨动了时代的笑神经，使中华民族迎来了一个大规模的笑的时代。”著名学者余秋雨对赵本山的小品艺术非常欣赏，他说：笑也需要一个由头，赵本山小品给人们提供了这个由头，艺术家经过高超的艺术，善良的挑逗，使人们开怀大笑，放松身心，愉悦情感，从农民到教授谁不需要会心地一笑呢。
辽北小品在舞台上已经活跃了十几年，十几年里，中国观众在黑土文化酿造的笑声中不知有过多少陶醉，十几年里，以赵本山为代表的辽北小品艺术家们却无日不在苦苦求索，不断地创新、超越、提升自己，为观众捧出一个又一个艺术精品。