拾到的金镯子（三）

县太爷发现处境周遭漆黑，一个人在荒郊野外，顿时丢魂丧胆，连滚带爬地回了县衙。

再说挨了板子的小妇人，回家之后，越想越气，越想越愧!本来想讹诈一只金手镯，没想到同老妇人争执起来，闹到县衙，还挨了板子，把嫩嫩的白屁股打得鲜血淋漓，臀胯青紫，皮开肉绽!丢人现眼，多亏丈夫做生意在外，不然非休了自己不可。疼痛难耐，动转不便，但她的脑瓜没闲着，她要找回自己的脸来，这顿板子不能白挨!她先想到老妇人!这个可恶的老东西!拾到了金镯子，悄悄放起来不就得了，偏偏让自己看见，黄亮亮的东西，任谁看见不眼红?想想自己也是，人家不给就算了，偏偏闹进县衙，鬼使神差，剃头刀刮舌头——吃亏是自己!想到这儿，又后悔不迭……

小妇人将养了半个多月的身体，板伤终于平复如初，又可以出外活动了。

因为是邻居，低头不见抬头见，尽管心里不舒服，还是硬着头皮走到了老妇人家里。先是道歉，接着就大骂：“当什么狗屁父母官!咱俩弄得不愉快一场，把我弄得人不人鬼不鬼的;末了归齐，在还不是做邻居?你拾到的金镯子，就算不归我，也自然归你呀!充的什么‘公’，还不是退了堂，送给太太做首饰!我看，我们得不着，也不能便宜了狗县官——再说，金镯子大半是大户人家丢的，我们打听着，让他们去县衙要去，说不定还能得点赏钱花呢!——我说的是不是?”

老妇人心地实诚，加上年纪的关系，不想把事情弄大。

“那好，我挨了板子，不能白挨。我把事情挑破，让他落不成金镯子!癞蛤蟆上脚面，吓不倒他也埋汰他一回，哼!”

这些天来，本来小妇人和老妇人为金镯子打官司的事就不胫而走，小县城里沸沸扬扬，妇孺皆知;这几天，小妇人的现身传播，众说纷纭，添骨朵加叶，一时间成了茶余饭后的话题。甚至有人还有鼻子有眼地说：“我亲眼看见县太爷把金镯子揣在怀里，送给了一个小相好的……”

这一下倒真的给县太爷带了麻烦!

一天早上，他刚吃过早饭，还没来得及小憩一会，就有人击鼓告状。几天来的风言风语已经让他寝食不安了，他很烦。不过，既然有人击鼓，再烦也得上堂理事啊。

“何事击鼓?”他胡子有点纠结。

击鼓人说：“大老爷我奉咱家老爷之命，来请您帮忙找我家的小姐……”

“哦，咱家老爷?啥时候给本太爷认的新老爷?找小姐，我是你家小姐的护卫吗?”话里没一点好气，他很不能找几句托词，答对走击鼓人算了。

哪知击鼓的人并非寻常人家的下人!他不慌不忙地介绍了前来击鼓的缘由——

这个人，是县城西街的富绅赵有贵的家人。赵家虽说在城里有好几处买卖，在乡下也有良田百亩，但从不仗势欺人，一直是低调为人。向来的权贵都尊重他，但他家从不依附权贵!铁打的衙门流水的官，他家是走的了和尚搬不走庙，所以一直同城里的百姓和谐相处，有求必应。前些天，府上的大小姐晚饭后离家出走，渺无音信，至今未归，全府上下已然乱成一团。昨天晚上，夫人思女成疾，做了一个梦，朦朦胧胧看见女儿回了家!女儿说道：“我已溺水多日，尸身仍未被打捞上岸，幸有人拾到了我失落的金镯一只，现送还家中!”

蹊跷的是，金镯子就在夫人的枕边，尚有血痕;细细一看，隐秘处竟发现小姐的名字“嫣红”二字!因事情怪异，主人急差家人来县衙击鼓，求县官老爷帮忙查找。

击鼓人刚刚说明完事情的原委，抬头看看县太爷，竟让他在大堂上大惊失色!

大家发现：县太爷不知何时已经昏死在靠椅上!