巴比伦的空中花园

历史上曾经存在过两个巴比伦国。汉穆拉比时代的巴比伦是古巴比伦王国;第二个巴比伦国，也称新巴比伦王国，它是来自西亚的闪族迦勒底人所建立的。

提起新巴比伦王国，令人浮想联翩的首先是空中花园。它被古希腊人誉为当时世界七大奇迹之一。

空中花园是怎样建造起来的呢?

公元前612年，新巴比伦王国军队与伊朗高原的米底组成联军，一举攻下了亚述帝国的首都。为了巩固双方的友好同盟，两国国王决定，巴比伦王子与米底公主订婚。

公元前604年，巴比伦老国王去世。王子即位，称作尼布甲尼撒二世。不久，米底公主赛米拉斯做了他的王后。国王向公主夸耀，他有天下最华丽的宫殿，天下最巨大的财富，公主想要什么都可以得到。

米底公主美丽可人，深得国王的宠爱。可是时间一长，公主愁容渐生。

一天，尼布甲尼撒二世无意中听到公主在对天哭诉：“在这里，所有的景色都平淡无奇，呆板乏味，难道这里果真找不到一座可供我攀登的山岭吗?我渴望重见家乡的山峦和盘山小道!这里的古板风光快把我憋出病来了!”

原来，公主害了思乡病。只见她茶不思，饭不想，日渐消瘦。这下可急坏了国王尼布甲尼撒二世。他对公主说：“我曾经许诺过，你要什么，我就给你什么。我决不食言，你会得到一座美丽的花园的，就像你家乡的山岭一样。”

于是，国王请来了许多建筑师和工匠，让他们在京城里建造一座大假山。经过几年的营造，这座举世无双的大假山终于造好了。

这是一座每边长一百二十米、高二十多米的大假山。它的底部由一组两列共十四间拱顶厅房组成，呈正方形，中间有回廊相连。在房顶上再用石柱和石板一层一层建上去，像塔庙那样层层收缩，直至高空。每一层石板上都浇洒了一层铅，再铺有浸透柏油的柳条垫，以防渗水。然后，才在上面一层一层地培上泥土，种上许多奇花异木。工匠们还在上面开辟了幽静的山间小道，小道旁是潺潺流水。由于花园比宫墙还要高，远远望去，整个花园就像悬挂在半空中，因此被称为“空中花园”，又叫“悬苑”。

高空种了花木，浇水成了大问题。聪明的工匠在顶上设计了机械的提灌设备，用螺旋泵不断地从幼发拉底河里取水。当时，这是一项史无前例、难度极高的大工程啊!

据说，米底公主看到这一切，从此愁眉舒展，思乡病一下子全好了。

其实，空中花园只是巴比伦城的一个组成部分。尼布甲尼撒二世把巴比伦城建成了当时世界上最宏伟的城市。

整个城市规模宏大，占地约达一万五千七百英亩。一条长约二十公里的城墙围绕着整个城市。城墙非常宽厚，上面的一条大道可供四匹马并行。内城共有三百六十座塔楼，平均四十多米一座。整个城墙分为内外两重。外城墙又分为三重，最厚的达八米，最薄的也有三米。城墙之间隔着壕沟。全城开有一百多座城门，每座城门的门框、横梁和大门，全部用铜铸成。城上还有一套复杂的水力防御装置，万一敌人入侵城下，就放水淹没城外土地。

巴比伦城的北门最为著名，它叫伊什塔尔门。伊什塔尔是巴比伦神话中掌管战争和胜利的女神。整个城门是由两个形式和规模完全一样的门并联组成，高十二米。每道门有四个望楼，望楼和望楼之间有拱形过道相连。墙壁是用色彩艳丽的彩釉砖砌成。门墙和塔楼上嵌满青色的琉璃砖，砖上饰有野牛和龙等兽类的浮雕。每块浮雕高约九十厘米，总共有五百七十五座浮雕。整座伊什塔尔门色彩绚烂夺目，雄伟端庄。

进入伊什塔尔门，是一条从南到北的中央大道。它像一条中轴线将城内星罗棋布的建筑依次联结起来，形成规整对称的格局。这条大道是供宗教游行用的，称为“圣道”。它是用一米见方的大理石铺成，中央石板为白色和玫瑰色，两边则是红色。石板上刻有楔形文字的铭文。白色和金色的狮子像雕刻在圣道两边的墙上，形态各异，生动逼真。圣道的尽头，矗立着一座直径六七十米的大神庙，并建有一座耸入云端的七级寺塔。

整座巴比伦城屹立在黄色的两河平原上，显得宏伟华丽，难怪有一位古希腊历史学家衷心赞叹：“就其壮丽而言，它是我们所知道的任何其他城市难以相比的”。

然而，由于巴比伦城是用泥砖作建筑材料，没有古埃及的巨石建筑来得坚固和恒久。公元前539年，波斯人占领巴比伦城，巴比伦城开始失去往日的辉煌。到公元前四世纪，亚历山大大帝时期，巴比伦城逐渐沦为战场，城市居民逐渐离去，巴比伦城开始沙漠化。再后来，滚滚黄沙完全掩埋了昔日辉煌无比的巴比伦城。直到二十世纪初，这颗被掩埋了两千多年的两河明珠，才被考古学家发掘出来，重见天日。