在奴隶社会中，等级制度在奴隶主阶级内部也十分森严。
按照周礼规定，演奏乐舞的行列，天子可以用八佾（ｙì），即八行八列，共六十四人所组成的乐舞队进行演奏和舞蹈；诸侯则用六佾，共三十六人；卿大夫用四佾，共十六人；士则只能用二佾，即只有四人。
如果谁违反了这些规定，就是违反了周礼，应该受到惩罚。
当时，鲁国有一个卿大夫，叫季平子。季氏世代为卿，权重势大，操纵着国家政权，国君实际上已在他的控制之下。作为卿大夫，他本来只能用十六人的乐舞队，可是他自比天子，便在自家的庭院里用六十四人的乐舞队奏乐和舞蹈。
这件事被孔子知道后，认为季平子破坏了周礼。
有一次，孔子谈论季平子，在谈到这件事的时候，孔子愤怒地说：“他竟然敢在自家的庭院里违背周礼，用六十四人的乐舞队奏乐舞蹈，对这样的事情如果能容忍的话，还有什么事情是不能容忍的呢！”（原文是：“八佾舞于庭，是可忍，孰不可忍也！”）
后来，人们就用“是可忍，孰不可忍”这句成语，指事情恶劣到了让人不能忍耐的地步。
【成语故事】东汉末年，宗世林看不起曹操的为人，总不想与他交往。曹操深为恼火，直到担任司空总揽朝政事务时，来问宗世林能否交往了吗?宗世林回答说：松柏之志犹存。”后来曹操掌握政权后，以宗世林位不配德而治罪。【典故】后操作司空，总朝政
【成语故事】东汉时期，司隶校尉李膺反对宦官专权，当着汉桓帝宠信宦官张让的面逮捕横行霸道的野王县令张朔，并将他斩首示众。张让在汉桓帝面前告李膺杀他弟弟。李膺理直气壮地说就是杀他也不会旋转脚后跟后退，也要杀尽大奸大恶。【典故】当此之时，秦中士卒
【出处】《太平御览》蚩尤兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额。卷七十九引《龙鱼河图》兄弟八十人，铜头铁额。《云笈七签》卷一百【释义】铜铸的头，铁打的额。形容人勇猛强悍。【用法】作谓语、定语;指人勇猛强悍【相近词】铜头铁臂【成语故事】远古时期，
【成语故事】西汉末年，诸侯国梁王刘立不把朝廷放在眼里，任意杀害手下中郎曹将。汉哀帝大怒，派钦差到梁国捉拿刘立。刘立感觉到事态严重，就脱去王冠跪地请罪，说自己贪生怕死并非对抗朝廷，只是等待朝廷每年的新春大赦。【出处】今立自知贼杀中郎曹将，冬月
战国时期，各诸侯国之间经常互相攻伐，赵国凭借武力不断侵犯楚国。此时楚国人杜赫来见怀王，声言他能说服赵国跟楚国和好。楚怀王非常高兴，准备把杜赫封五大夫，然后派他前往赵国。大臣陈轸知道了这件事，向楚王献计说："假如杜赫不能完成跟赵国通
拔帜易帜”这则成语的意思是比喻取而代之。这个成语来源于《史记.淮阴侯列传》，夜半传发，选轻骑二千人，人持一赤帜，从间道草山而望赵军，诫曰：赵见我走，必空壁逐我，若疾入赵壁拔赵帜，立汉赤帜。”韩信被刘邦拜为大将后，率领
【成语故事】春秋时期，孔子外出讲学，子路佩剑前往保护孔子，子路说自己像箭不用读书，孔子说读书可以让他有勇有谋。子路问孔子统率三军时愿意与谁共事，孔子说不愿与那些空手打虎及徒步过河的有勇无谋的人共事，与有勇有谋的人共事死而无悔。【出处】子曰：
【成语故事】战国时期，齐国雄辩家淳于髡问孟子男女之间不用手递受物品是礼，那么嫂子掉进水里，小叔子用手去救是礼吗?孟子认为是礼。淳于髡又说天下的人都掉进水里，你为什么不去救?孟子回答说应该用道去救，而不是用手去救。【典故】男女授受不亲，礼与;