护耳出生开始

摇滚音乐会、iPod（苹果牌音乐播放器）、喷气发动机、摩托车、感染、外伤——我们的耳朵似乎时时刻刻都在遭受威胁和损害。大多数专家认为，为了防止这些损伤，保护耳朵应该从我们刚刚来到这个世界上时就开始。

新生儿必须筛查先天失聪

美国每年有约1.2万名新生儿先天失聪，而且这种症状可能数年之内都不会被发觉，从而延误了可能的干预措施。不过现在婴儿的听力可以轻松地通过一种仪器来测定。它可以检测大脑听觉神经的电流传导潜能。根据美国疾病预防与控制中心的规定，婴儿出生一个月内必须接受这种检查，而且大多数医院不会让未接受这种检查的婴儿出院。

但是保持良好的听力则是一个终身的话题。哈佛大学耳鼻喉科学教授斯蒂文·D·劳奇博士认为需要关注以下四个主要方面：耳朵卫生、噪音损害、与年龄相关的听力减退以及耳科急症。

没有耳垢比多耳垢可怕

耳垢是一种含有抗细菌成分的保护性物质，但有时它会堆积在耳朵里，假如不清除干净就会妨碍听力，或者造成疼痛。大多数医生不建议使用棉签清除耳垢，但可以使用一些非处方药品来软化耳垢，这样洗澡的时候可以清除掉它。耳垢不是坏东西，南加利福尼亚大学医学院耳鼻喉科学副教授丹尼斯·R·梅塞博士说：“没有耳垢的人耳朵受到的损害，远远大于耳垢过多者。”

小心噪音永久性损伤

内耳分布着毛细胞，毛细胞因为其表面有毛发样突出而得名。这种细胞将声音由机械能转化为电能，电能信号再通过神经传递给大脑。靠近耳朵的巨大噪音会损害这些细胞，造成急性耳聋。反复持续的巨大噪音可以逐步造成累积性损害。声音越大，造成永久性损害所需的时间越短。

怎样的声音才算是太大？劳奇博士说：“假如你用耳塞听iPod来阻挡外界的声音，这样的声音很可能就过大了；假如别人在听iPod时，你也可以听到里面的音乐声，这样的声音就会对他们的耳朵造成损害。”至于在摇滚音乐会上站在歌手的边上，劳奇博士说：“上世纪60年代和70年代的摇滚乐迷全都聋得不能再聋了。”

隐藏助听器有办法

到了65岁，大约有1/3的人需要使用助听器，而到了75岁，则有一半的人需要助听器。对于那些想隐藏助听器的人来说，也是有一些办法的，但代价昂贵。由加州纽瓦克市“内置声音医疗器械公司”生产的一款可移动助听器，可以放在耳朵里面，但该装置需要定期更换。中耳植入助听器是另一种选择，不过需要动手术。

置于内耳深处的助听器叫做人工耳蜗，一般仅用于先天耳聋或听力严重受损的患者。然而，医生认为那些使用助听器已经没有太大效果的老年人，也可以考虑使用人工耳蜗。