木糖醇口香糖的防龋机制

口腔生态平衡是牙齿健康的基础。龋齿是多因素疾病，Keyes提出的三联因素是基础，必不可少，我们应该从生态的概念来理解龋齿这种疾病。

龋齿与菌斑生态系密切相关，正常情况下的菌斑生态系与口腔环境之间处于平衡状态。口腔中的许多因素以及通过各种方式影响宿主的生物和非生物因素共同影响着龋齿这个多因素疾病。饮食中的碳水化合物、唾液和龈沟液中的含氮物质，唾液流速，唾液的缓冲力和钙、磷酸盐的含量，氟化物的存在，菌斑中的微生物组成等因素，均影响着菌斑生态系的代谢活动，从而影响着菌斑的pH值，菌斑pH值又决定了牙齿的脱矿或者再矿化。

丰富平衡的饮食，正常的唾液分泌和良好的口腔卫生有助于共生的菌斑微生物群的建立和维持。共生的菌斑微生物群构成了平衡的菌斑生态系统的生物组成。在这样一个平衡的生态系统中，吃甜食后菌斑生化反应产生的情况有时利于脱矿，有时利于再矿化，但通常菌斑pH值很少降至临界pH水平，这样菌斑中的微生物常常是稳定和协调的，没有任何一种细菌比其他细菌具有生态优势。

然而菌斑中致龋微生物与非致龋微生物之间的平衡很脆弱，受外界因素影响，易向致龋微生物方面倾斜，使菌斑的致龋性增强。当饮食中的蔗糖增加、或者长期唾液分泌减少时，菌斑产酸增加、菌斑酸化，耐酸菌具有了生态优势，选择性生长，从而导致菌斑中的耐酸菌大量增加。由此可见，外界非生物因素的改变可以引起生物因素的变化，形成致龋的菌斑。外源性非生物因素也能对宿主起到有利作用，减少、抑制或者选择性作用于菌斑中的微生物，这些因素包括抗生素、杀菌剂、氟化物等。木糖醇就是影响菌斑生态系的有利因素。

为了更好地理解木糖醇的防龋机制，下面简单介绍变形链球菌利用蔗糖和木糖醇的情况。口腔内变形链球菌的生长几乎全部依靠碳水化合物作为碳源和能源。变形链球菌对蔗糖的代谢，指进入细胞内的糖通过不同的途径最终形成丙酮酸盐，在有氧的情况下，丙酮酸盐氧化释放能量，产生二氧化碳和水；在无氧的情况下，丙酮酸盐无氧酵解产生有机酸。合成代谢指合成细胞外多糖，包括水溶性和水不溶性细胞外多糖。细胞内多糖作为能源物质储存起来，当外源性糖供应不足时，容易被降解产酸，使菌斑产酸时间延长。水不溶性细胞外多糖的作用主要是介导细菌在牙面的黏附，参与菌斑基质的形成，并促进菌斑的形成。而变形链球菌对木糖醇的代谢完全不同，菌斑中的微生物几乎都不能利用木糖醇发酵产酸，特别是变形链球菌。木糖醇进入细菌细胞内，形成5－磷酸木糖醇并在细胞内蓄积，5－磷酸木糖醇又脱磷酸，之后木糖醇排出到细胞外，这样形成一个耗能的无效循环过程，从而抑制了变形链球菌的生长和产酸，因此，木糖醇能够减少变形链球菌的数量。木糖醇不利于菌斑微生物中耐酸菌的增殖，加之木糖醇代谢过程中不形成细胞外多糖，减少了菌斑的形成。木糖醇的优点还包括长期频繁的使用后菌斑细菌不能发生适应性的改变而代谢木糖醇。

唾液本身具有再矿化的功能，咀嚼口香糖后唾液流速明显增加。研究显示，咀嚼口香糖后唾液流速从每分钟0．4～0．5毫升上升至5～6毫升，同时唾液的缓冲力、pH、钙和磷酸盐的浓度均升高。木糖醇口香糖的防龋机制可以概括为以下几点：致龋微生物不能利用木糖醇发酵产酸；减少变形链球菌的数量；抑制菌斑的形成；促进再矿化、抑制脱矿。木糖醇本身是否有直接促进再矿化的作用还有待于进一步的研究。